Pákový efekt umožňuje obchodníkovi ovládat větší pozici s použitím méně peněz (marže), a proto výrazně zesiluje zisky i ztráty. Pákové obchodování se také nazývá
obchodování na marži. Pákový efekt posílí potenciální zisky a ztráty. Například nákup EUR/USD za 1,0000 bez pákového efektu, aby se dosáhlo celkové ztráty, cena musí jít na nulu nebo na 2,0000, aby se vaše investice zdvojnásobila. Pokud obchodujete s využitím plné páky 1: 100, 100krát nižší cenový pohyb vám přinese stejný zisk nebo ztrátu.
Marže je kapitál, který musí obchodník vložit, aby si otevřel novou pozici. Nejedná se o poplatek ani náklady a po uzavření obchodu se znovu uvolní. Její účelem je chránit brokera před ztrátami. Když ztráty způsobí, že marže obchodníka klesne pod předem definované procento stop out, broker automaticky uzavře jednu nebo všechny otevřené pozice. Margin call (upozornění brokera) může nebo nemusí předcházet následní likvidaci.
Jak funguje pákové obchodování s pákovým efektem 1: 30 může obchodník otevřít pozici třicetkrát větší, než by dokázal bez páky. Pokud jsou například náklady na nákup 0,01 lotu v EUR/USD obvykle $1000 a makléř nabízí pákový efekt 1: 100, pak obchodník musí dát jako marži pouze $10. Obchodník může samozřejmě využít tak malou páku, jak mu jen vyhovuje (maximum ale určuje EU legislativa pro profi obchodování a retail).
Pozor: Vyšší páka znamená vyšší riziko. Většina profesionálů používá velmi nízký pákový poměr nebo vůbec žádný a malé procento rizika při transakcích.